로 볼'을 '노 볼'로 알아들어 퇴장시켜", "푸에르토리코 심판은 경기전 쿠바 선수와 코치와 얘기 나눴다"

지난 23일 한국과 쿠바의 야구 결승전에서 관중이 가장 긴장했던 순간은 포수 강민호가 심판에게 퇴장 당하는 장면이다.

한국이 3-2로 쿠바에 1점차로 앞선 9회말 쿠바 공격 1사 2루 상황에서 카를로스 레이 코토(푸에르토리코)의 구심(球審)은 류현진의 바깥쪽 낮은 공을 스트라이크가 아닌 볼로 판정했다. 볼넷으로 알렉세이 벨 타자는 걸어나가 1사 만루 상황이 찾아왔다.

이 와중에 구심이 강민호 선수에게 퇴장 명령을 내렸다. 강민호는 "일부러 공을 쥐고 있는데 심판이 억지로 공을 빼내갔다. 마지막 공이 낮은 볼이냐는 의미로 '로 볼(low ball)이냐고 물었더니 심판이 갑자기 나를 퇴장시켰다. 로볼을 'No Ball'(볼이 아니다)로 잘못 알아들었는지도 모르겠다"고 설명했다.

강민호는 "경기 전부터 구심이 쿠바 코치, 선수들과 스페인어로 이야기를 나누는 것을 보고 왠지 장난칠 것 같다는 느낌이 들었다"고 말했다.

강민호는 구심의 퇴장 명령에 흥분한 모습을 보이며 미트와 마스크를 집어 던졌다. 강민호는 "내가 퇴장되는 것을 매개로 선수들이 뭉치고, 심판에게 자극을 주려고 일부러 미트를 심하게 내팽개쳤다"며 당시 상황을 설명했다. 하일성 한국야구위원회(KBO)회장 역시 강민호의 퇴장으로 쿠바의 공격 흐름이 끊겼고 구심도 볼 판정에 긴장하는 모습을 보였다고 말했다. 

강민호의 퇴장 이후 정대현 투수와 진갑용 포수가 슬라이더 3개로 강타자 구리엘을 병살 처리해 3-2로 승리를 지켜냈다. 강민호는 한국의 우승이 결정되고 난 후 하염없이 눈물을 흘리며 감격스러운 모습을 보였다.