‘가슴에 사람을 품는 것’이라는 사전적 의미처럼 포옹은 간단하다. 그 어떤 준비
물도 필요 없고, 따로 드는 비용도 없고 장소도 상관없다. 하지만 그 효과는 만만
치 않아서 치료법으로도 사용된다.

허그테라피(Hug Therapy)라고 불리는 이 치료법의 포인트는 그냥 꾸준히 안는
것. 예를 들어 사이가 소원해진 부부들을 위해 ‘하루 다섯 번의 포옹’을 제시하는
식이다. 별 것 아니라고 생각하기 쉬운 사소한 행동이지만, 눈길이 마주치고 가슴
을 맞대는 순간 눈물을 쏟는 경우도 많을 정도로 감정에 큰 변화를 가져온다. 누
군가 곁에 있다는 믿음, 따뜻해지는 체온, 마음의 짐을 나눴다고 느껴지는 등의
효과가 있기 때문이다.

혹시 2006년 가을에 유튜브에 올라온 뒤 세계적으로 반향을 일으킨 프리허그
(Free Hug) 동영상을 본 적 있는지? 아무 말 없이 생판 모르는 외국인들끼리 껴
안는 장면만 나왔음에도 그 동영상을 본 전 세계의 수없이 많은 사람들이 감동의
댓글을 달았었다. 보는 것만으로도 감정의 변화를 느낄 수 있는 포옹. 당연히 직
접 했을 때의 효과는 상상 그 이상이다.

이 약은 특히 가슴에 난 상처에 특효약이다. 이 약은 전혀 부작용이 없으며 오히
려 혈액 순환까지 바로 잡아준다. 이것이야말로 완벽한 약이다.
처방은 이것이다. 최소한 하루 한 번씩 식후 30분이든 식전 30분이든 서로 껴안으
라는 것이다. (헨리 매튜 워드의 시 中)

살아남기 위해서 우리는 하루에 네 번의 포옹이 필요하다.
계속 살아가기 위해선 하루에 여덟 번의 포옹이 필요하다.
그리고 성장을 위해선 열 두 번의 포옹이 필요하다. (버지니아 스테어)

포옹은 현실적으로도 완벽하다. 다른 부속품이 필요 없으며 건전지를 바꿔 넣을
필요도 없고 정기적인 점검도 불필요하다. 작은 에너지를 들여 큰 에너지 효과를
얻을 수 있다. 당연히 언제나 교환이 가능하다. (잭 캔필드)

행복한 날을 더욱 행복하게, 견딜 수 없는 날을 견딜 만하게 해줘요. 누군가에게
속해 있다는 느낌을 선사하죠. 우리 생의 텅 빈 공간들을 채워줘요. 효과가 오래
지속 돼요. 포옹한 뒤에도 오랫동안 그 따스함은 우리 마음에 울림으로 남는
답니다. (캐서린 키팅_정신건강 전문 교육자 및 상담가)

이 글을 읽는 여러분 중, 최근에 누구라도 한 번쯤 안아준 분이 있다면 얼마나 될
까요. 연인이 아니라도 상관없습니다. 서로 껴안으며 감싸주는 날이라는 허그데
이를 핑계 삼아 가족, 친구 등 마음을 나눌 수 있는 사람을 꼭 끌어안아 보는 건
어떨까요. 돈 한 푼 안 들이고도 가슴 속이 꽉 차는 경험, 포옹에 그 답이 있답니
다.